La mayoría de los fans de Daniel Johnston miramos con cierto desdén su anterior disco Fear Yourself. Aquel trabajo empezaba con “Now” una canción que sonaba enteramente al lo-fi al que nos tiene acostumbrados para de pronto transformarse a una cuidada producción de estudio (cortesía de Mark Linkous, alias Sparklehorse); presentándonos el sonido predominante del disco. Si bien daba gusto que Johnston saliera de su sótano y entrara al estudio, era inevitable extrañar ese sonido casero que tanto lo caracteriza.
Ahora viene Is And Always Was, su primera producción desde entonces y de nueva cuenta un álbum formalmente producido, en esta ocasión por Jason Falkner, quien ha trabajado con Beck y Air. El resultado… todavía no logro definir qué tanto me gusta. Si Fear Yourself sonaba como un álbum de Johnston sobre-producido, entonces Is And Always Was suena más como a Johnston como vocalista invitado en el proyecto de alguien más. Pero extrañamente esa experiencia es más satisfactoria.
Por un lado las letras siguen siendo tan inocentes y lindas como siempre. Su voz se escucha más gastada y, extrañamente, con un excesivo ceceo, como si le hubieran puesto frenos o brackets. Esos dos ingredientes contrastan de manera muy extraña con la producción de Falkner. Canciones como “Lost In My Infinite Memory” tienen una producción más que generosa y compleja, muy alejada de la austeridad a la que nos tiene acostumbrados. “I Had Lost My Mind” tiene hasta sonidos electrónicos (¡!).
El disco en verdad puede presumir de sonar como Daniel Johnston nunca había sonado antes. En sus mejores momentos, como la sublime “Mind Movies”, se agradece sumamente. No sé si el sentimiento se comparta en el resto del álbum. Estoy confundido y tengo que escucharlo más. De lo que sí estoy seguro es que al final del año este va a ser uno de mis discos más queridos o el más odiado. No lo sé aún.
[NOTA La última vez que subimos algo del Sr. Johnston, su abogado se puso muy intenso. Con el afán de hacer más discreto el link, dejaré el serial en los comentarios. Sólo cópienlo y péguenlo en la .com que usamos para subir los discos aquí en Flaming Milk]
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